О войне в Афганистане Александр узнал в школе. Тогда в гости к ученикам в рамках военно-патриотической работы пришел выпускник школы Юрий Сахно, отслуживший в Афганистане. Так впервые Володин услышал о том, что советские войска участвуют на территории соседней страны в боевых действиях.

Когда пришло время служить в армии, Александр закончил учебное подразделение и со ставшего впоследствии знаменитым аэродрома «Ташкент-восточный» (Тузель) в составе своего подразделения (111 человек) вылетел в столицу Афганистана – Кабул. По прилету всё молодое пополнение собрали в солдатском клубе, где прошло распределение по подразделениям для дальнейшей службы. Поскольку Александр в учебном подразделении приобрел специальность разведчика, его распределили в 15-ю отдельную бригаду специального назначения. Там он стал старшим разведчиком-пулеметчиком.

Задачей спецназовцев было выполнение следующих задач: разведка и доразведка; уничтожение формирований мятежников и караванов; вскрытие и уничтожение баз и складов, «исламских» комитетов; захват  пленных, ведение  вертолетной разведки караванных маршрутов и досмотр караванов; минирование караванных путей и установление на них  разведывательно-сигнализационной  аппаратуры; выявление районов сосредоточения  мятежников, складов с вооружением и боеприпасами, мест дневок караванов и наведения на них авиации (с последующей проверкой результатов  авиационных ударов). Подразделения СпН решали эти задачи в основном путем ведения засадных действий, налетами, патрулированием на вертолетах, а также рейдовыми действиями.

К слову, военные исследователи приводят данные, что спецназ Главного разведывательного управления СССР в Афганистане давал 70-75 процентов результатов боевой деятельности всей 40-й отдельной армии, хотя его численность составляла всего 5 процентов от численности ограниченного контингента советских войск.

Из «черных» дней Александру особенно запомнился один из январских дней, когда во время боя один из его товарищей получил серьезное ранение. Тут же была организована эвакуация, раненного тащили на плащ-палатке к вертолету, чтобы побыстрее доставить в госпиталь, но не успели, спецназовец потерял слишком много крови и умер.

Кормили в соответствии с положенными нормами довольствия. Но молодые организмы ребят, к тому же постоянно испытывавшие дополнительную физическую и психологическую нагрузку, требовали большего. Крылатую фразу легендарного командующего ВДВ Героя Советского Союза генерала армии Василия Маргелова «Патроны есть – еда найдется!», спецназовцы применяли только наполовину, используя вместо патронов солдатскую смекалку и военную хитрость. Они же разведчики, в конце концов! Соседи, конечно, порой роптали, но зато на все праздники у бойцов спецназа была и жареная картошечка, и блинчики, и другие почти домашние «деликатесы».

В местном магазине деньги на еду не тратили, покупали в основном сигареты, подшивочный материал, иногда – сгущенку.

Старший прапорщик Бицуков называл ребят «бандитами», намекая на разношерстную форму одежды. И то правда, многие действовали по принципу «Что найдешь – то и носишь». Конечно, никакой «махновщиной» здесь и не пахло. Просто форма, которую выдавали, была пригодна для носки от силы несколько месяцев. Потом, потяжелевшие от солдатского пота на пару килограммов, стираные-перестираные, штопаные-перештопаные хэбчики приходили в полную негодность. В самом деле, не на парадах же спецназ вышагивает. Вот и приходилось вновь применять солдатскую смекалку. Вот и ходили на боевые операции, кто в песочку, кто в кзс (костюм защитный сетчатый), кто в кзм (костюм защитный маскировочный)… На ногах в основном кроссовки. Попробуй две недели на боевых в берцах по горам побегай, тут в кроссовках через пару дней и то ног не чувствуешь.

В нечастые минуты отдыха офицеры организовывали досуг подчиненных. Какие развлечения у спецназовцев, по мнению командиров? Кросс, отжимания, стрельбы и чистка оружия.

Когда Володин вернулся в Союз, он был счастлив, ведь остался жив, не ранен, не контужен, помогло солдатское везение, не подвело. Но со временем он понял, что служба в Афганистане отняла у него здоровье, зато дала понимание людей. Бывает так: посмотришь на человека и сразу видно, что он из себя представляет, чем дышит.

Еще долго после возвращения домой Александру снился Афганистан. Несколько раз снилось, как его душманы ведут на расстрел. А он храбрый, гордый, не боится смерти… Но после третьего-четвертого раза становилось тревожно. И понимаешь, что это сон, а все равно сердце сжимается от страха. Снилось, что за ним гонится одногорбый афганский верблюд со звериным оскалом. Чепуха, в общем, но Александр понимал, это Афганистан не хочет его отпускать, не дает забыть пережитое и, видимо, это теперь навсегда останется с ним.

Из книги «Моя война. Афганистан». Ред. Олег Четенов