Впервые о войне в Афганистане Людмила услышала из новостей по телевидению. О том, что требуются медсестры для работы в ДРА, узнала от военного комиссара и тут же, не раздумывая, дала свое согласие отправиться в далекую южную горную страну.

Самолетом долетела из Свердловска до Ташкента, а уже оттуда – в Кабул. Сразу поразила жара и то, что жить пришлось в палатках. Когда Людмила получила назначение в госпиталь, бытовые условия стали полегче. Медицинские специалисты жили в модулях – комнатах на четыре человека, питались в столовой. Но это, когда получалось ухватить кусочек свободного времени. А так всё обычно: с утра до вечера операции, операции, операции, которые спасли жизнь не одному советскому военнослужащему. Часто с группой усиления приходилось выезжать на операции в районы Баграма, Газни и оказывать помощь местной медицинской службе.

В письмах родным она, в основном, писала об истории Афганистана и о погоде: всё хорошо, обычная работа, погода прекрасная.

За такую «обычную работу» Людмила Попова награждена орденом Дружбы народов, медалями «За трудовое отличие», «70 лет Вооруженным Силам СССР».

Служба в Афганистане ей дала очень многое. Во-первых, вооружила незаменимым опытом в медицинской работе, а во-вторых, поменяла отношение к жизни.

Людмила Сергеевна является членом РСВА, принимает активное участие в ветеранском движении «афганцев», военно-патриотическом воспитании молодежи.

СЕСТРА МИЛОСЕРДИЯ

Что испытала она в тот день, пятого апреля 1985 года, когда советский транспортный самолет произвел посадку в Кабуле, имея на борту, кроме грузов, еще и несколько десятков пассажиров: Среди них были и медицинские сёстры, согласившиеся сменить размеренное течение домашних будней на сжатость времени в госпиталях и медпунктах Афганистана.

Что испытывала она тогда? Страх? Любопытство? Желание работать в экстремальных условиях или раскаяние, что решилась сменить покой на бессонные ночи, на жизнь, которая стала сплошным дежурством у операционного стола? Всё, что угодно, только не последнее. И в этом убеждалась каждый день, проведенный в Центральном столичном госпитале Кабула, чувствуя, что именно здесь, по-настоящему, по большому счету нужны её руки, знания и умения, её стремление приносить людям пользу.

Людмила Попова, закончив восемь классов, поступила в Нижнетагильское медицинское училище. Трудно сказать теперь, когда Людмила Сергеевна прошла нелегкую жизненную аттестацию в пекле одной из горячих точек планеты, почему она выбрала для себя именно эту профессию. Может быть, сыграло роль то, что медицине училась её старшая сестра? А, может быть, уважение к людям в белых халатах возникло раньше, когда они облегчали страдания самого родного, близкого человека, перенесшего тяжелую болезнь? Всё может быть. Да и к чему гадать? Она не ошиблась в выборе, сумев сделать смыслом своего бытия спасение жизни и здоровья людей, облегчение их страданий.

Пятого апреля на аэродроме их, притихших и робеющих перед неизвестностью, радушно, совсем по-нашему, по-домашнему встретили советские солдаты и офицеры и отвезли на пересыльный пункт, а седьмого Людмила уже приступила к своим новым обязанностям старшей сестры-анестезиста.

Что и говорить, первые недели на новом месте давались трудно. То, что довелось увидеть, оказалось полной неожиданностью. Ни газеты, ни телевидение, ни те, кто готовил в эту ответственную командировку, не смогли создать полное представление о предстоящей работе. Скажем коротка, не была готова к физическим перегрузкам, а тем паче к перегрузкам моральным.

Но шли месяцы, и Людмила научилась, нет, не равнодушно взирать на раненых, но ставить дело выше своих эмоций и чувств. В этом, наверное, и заключается милосердие медицинского работника – приносить боль во спасение человека и самому страдать от этой боли.

Новые условия сразу выработали и новое, неведомое доселе отношение к работе. Там, в госпитале, едва ли можно было найти человека, который бы сказал: «Всё, моё дежурство истекло, мне положено отдыхать». Если поступала новая группа больных, медперсонал, все как один, не дожидаясь вызова или приказа, шел в госпиталь и работал. А иначе нельзя. Иначе просто перестанут уважать тебя, а главное, перестанешь уважать себя сам.

Она хотела работать за границей в какой-нибудь социалистической стране. Это вполне могла быть Болгария или Чехословакия, Польша или ГДР. Об Афганистане, если откровенно, даже не думала. Но в военкомате сказали, там нужнее. Там просто необходимо.

Согласилась без колебаний. Потому что потом до конца своих дней казнила бы себя за трусость. Испугалась позже. Еще как испугалась. Да не в этом дело.

Сколько бы не было работы, люди всегда найдут время для праздника. Совсем по-домашнему справляли дни рождения, отмечали великие даты. И сладости покупали, и торты пекли. Только было в тех посиделках неизмеримо больше душевности, близости, чем у людей, для которых праздник – это, в первую очередь, красный лист календаря. А за столы собирались, между прочим, после работы, ибо боль и недуг не знают выходных и борьба за здоровье людей тоже.

Вернувшись в Асбест, Людмила Попова вновь вернулась на старое рабочее место. На вопрос, чему же научили ее два года пребывания в Афганистана, отвечает не задумываясь: «Там теряешь мелочность и находишь умение дружить по-настоящему».

Из книги «Моя война. Афганистан». Ред. Олег Четенов