Про Афганистан в газетах и по телевидению рассказывали мало и как-то неохотно. Слухи, конечно, доходили, что там идет самая настоящая война, но Алексея больше интересовали другие дела. Еще бы: школу вот-вот закончит, друзья, девчонки… Даже в техникуме преподаватели помалкивали. Может, сами не владели информацией, может, не хотели отвлекать ребят от учебы. Так продолжалось до тех пор, пока не пришла повестка в армию. Вот там, после встречи с военным комиссаром, всё, как будто, изменилось в один день. Родные, к слову сказать, не плакали и не переживали, потому что сами ничего не знали: подумаешь — помогают строить новую жизнь, деревья сажают, школы строят… Так у нас всегда в армии солдаты что-то строят. Правда, сажают за это крайне редко.

Три с половиной месяца Максимов проходил специальную подготовку в городе Грозный, затем в августе самолетом из Ростова через Самарканд ребята улетели на войну.

Началось, конечно, с политической подготовки. Замполит объяснил, какие особенности и традиции существуют у афганского населения, что можно делать, а что ни в коем случае нельзя, о традициях и мусульманской вере.

Служить рядовому Максимову довелось в 12 реактивной батарее 4 дивизиона прославленного 1074-го Львовского Краснознамённого ордена Богдана Хмельницкого артиллерийского полка 108-й мотострелковой дивизии, который дислоцировался в Теплом Стане неподалёку от Кабула. В состав артиллерийского полка входили четыре дивизиона: гаубичный самоходный артиллерийский дивизион, смешанный артиллерийский дивизион, гаубичный артиллерийский дивизион и реактивный артиллерийский дивизион — представители самых мощных артиллерийских систем на территории Афганистана.

Батарея, в которой служил Максимов, была поделена на два взвода. Один находился в Баграме, а второй – в Джабаль-Уссарадже. Он принял участие в 14 боевых операциях, в основном, в районе перевала Саланг, который являлся важнейшей перевалочной точкой в транспортной системе Афганистана.

Война в Афганистане в очередной раз показала, что важнейшим условием достижения победы в бою было и остается эффективное огневое поражение противника, основным средством достижения которого являлась артиллерия.

В ходе боевых действий ограниченного контингента советских войск в Афганистане артиллеристы выполняли целый спектр задач, среди которых основными являлись: артиллерийское обеспечение крупномасштабных наступательных действий войск; огневая поддержка мотострелковых и воздушно-десантных подразделений в зонах их ответственности; охрана и оборона важнейших военных и народно-хозяйственных объектов; проводка и сопровождение колонн; обеспечение выхода из боя и отхода войск после выполнения боевых задач.

Случались, конечно, в боевых условиях и нештатные ситуации, самая запомнившаяся из которых произошла как раз на Саланге. В основном, артиллерийское вооружение надежно функционировало при высоком режиме огня и в сложных метеорологических условиях Афганистана: большой запыленности воздуха и высокой температуре. Однако в ходе эксплуатации выявился ряд особенностей, которые существенно влияли на его надежность и живучесть. Так, при подготовке к проведению боевых действий требовалось подвергать тщательному осмотру все реактивные снаряды, транспортировка которых в транспортно-заряжающих и транспортных машинах по бездорожью приводила к нарушению целостности реактивных двигателей. Это, в свою очередь, приводило порой к разрыву снарядов в пакете направляющих боевых машин во время пуска. Интенсивная эксплуатация образцов артиллерийского вооружения при повышенной температуре и запыленности воздуха в ряде случаев являлась причиной отказа механизмов и узлов орудий и боевых машин РСЗО. В частности, при стрельбе систем залпового огня происходило ослабление отдельных стяжных лент пакетов направляющих, а в работе механизмов досылания ослаблялось крепление деталей, узлов и приборов к корпусу. Как раз такой случай и произошел во время стрельбы: пакет развалился и все сорок снарядов с него сошли. Командир и водитель машины получили травмы. Еще запомнилась гибель двух артиллеристов из соседней батареи. Когда выбирали боевую позицию, их машина подорвалась на противотанковой мине.

За выполнение боевых задач Алексей Максимов был награжден медалью «Воину-интернационалисту от благодарного афганского народа» и грамотой Верховного Совета СССР.

В Афганистан Максимов очень хочет вернуться. Хотя бы одним глазком увидеть те места, где служил и воевал. Чтобы опять пахнуло в лицо сухим ветром, в ушах раздались голоса друзей, команды офицеров, грохот артиллерийских батарей.

Из книги «Моя война. Афганистан». Ред. Олег Четенов