— Уезжали в фуфайках из снежного Урала, — вспоминает Михаил Кононов, а в высокогорный поселок в Ошской области приехали в настоящее лето.

Вначале Михаил три месяца проходил обучение в учебной воинской части в п. Гульча Киргизской ССР, затем с февраля по май 1981 г. в – школе сержантского состава, которая располагалась в г. Пржевальск Киргизской ССР (сейчас город называется Каракол). Через пять месяцев учебы, уже с сержантскими «лычками» и знаниями вернулся в Гульчу.

Отправиться в охваченный войной Афганистан Михаил вызвался сам, вместе со «своим» лейтенантом из учебного подразделения.

— Он спросил меня: пойдешь со мной? Пошел, — рассказал Кононов, — группу сформировали из «дедов», завершающих службу, и «майских жуков», которым оставалось служить по полгода.

В мае 1981 г. сержанта Кононова направили в 48-й Пянджский пограничный отряд, на базе которого действовал нештатный сводный боевой отряд (далее — СБО). «В основном мы занимались прочесыванием местности, — рассказал Михаил Анатольевич, — после выполнения боевых задач возвращались на базу в Пяндж на территории Киргизской ССР». Характер функционирования маневренных групп погранвойск СССР предполагал нанесение упреждающих ударов по наиболее опасным бандитским группам – как показывал опыт, это было единственной действенной мерой в борьбе с моджахедами. В течение Афганской кампании бойцы регулярно привлекались к самым широкомасштабным операциям – типичной задачей для спецназа погранвойск СССР было десантирование в тылу противника с последующим блокированием отступавших отрядов боевиков.

Пянджская ДШМГ являлась не только одной из самых боеспособных, но также одной из наиболее активно привлекавшихся к спецоперациям. Это было подразделение, которое бросали во все труднодоступные горные точки, куда не могли добраться ни пехота, ни тем более техника. ДШМГ уходила на все задания, в любое время и при любой погоде.

— Вначале меня назначили на должность заместителя командира взвода, — вспоминает Михаил Кононов, — а когда «деды» демобилизовались, я стал старшиной заставы.

Михаил Кононов в составе Пянджской ДШМГ участвовал в операциях в Мазари-Шарифе, в Куфабском ущелье, в Панджшерском ущелье. Населенные пункты Сайдан, Карнив, Паси-Бахаро, Паси-Пидев — эти названия остались в памяти ветерана навсегда. Но особенно памятны ему боевые операции — в районе Куфабского ущелья в октябре 1981 г. и в июле 1982 г.

Куфабское ущелье в афганской провинции Тахор начиналось в 20-30 км от границы с Советским Союзом (против стыка Московского и Пянджского погранотрядов) и далее переходило в глубокий горный каньон глубиной до 1 тысячи метров и протяженностью около 50 километров. Само ущелье представляло собой узкую долину вдоль реки Куфаб. В ущелье располагалось около 20 кишлаков. Там, в исключительно сложных горных условиях  Куфабского ущелья базировалось крупное бандформирование под командованием Абдуллы Вахоба — одного из наиболее влиятельных полевых командиров северной части провинции Бадахшан, памирского таджика, державшего под полным контролем стратегические ущелья Куфаб, Машхад, Зардев, Джавай, Кавждара, Вардудж, Рагс, Варфад — приграничную с Пакистаном, Китаем и Таджикистаном территорию.

Проведенная здесь в августе 1981 г. операция, в которой принимал участие Кононов, была успешной, при минимальных для советских воинов потерях.

На территории Демократической Республики Афганистан, в районе горы Сеабдаш, была погранзастава, которая систематически подвергалась минометному обстрелу одной из афганских группировок, приходилось выслеживать и уничтожать душманов. В горах Памира у духов располагались базы оружия, боеприпасов, продовольствия. А к ним вели узкие высокогорные тропы, пройти по которым можно было лишь буквально след в след. Командование знало: поставленную задачу ликвидировать банду по силам выполнить ДШМГ.

Тогда в конце июля в район одноименной горы Сеабдашт (напротив участка 117-го Московского погранотряда был выдвинут СБО с большой группой афганских ополченцев. Отряд закрыл возможность перемещения банд в Рагском ущелье. Это ущелье было густо заселено и контролировалось душманами. Однако вскоре объединенные группы мятежников с тяжелым оружием, закрепились на подступах к Сеабдашту и начали готовить нападение на этот населенный пункт. С целью предотвращения штурма командованием было намечено в ходе операции ликвидировать эту группу мятежников. И пограничники с честью справились со всеми поставленными задачами.

Заместитель командира взвода Пянджской ДШМГ старшина Кононов осенью 1982 г. был демобилизован и вернулся в г. Серов. Он награжден знаком «Отличник погранвойск» 1 и 2 степени, медалью «Воину- интернационалисту от благодарного афганского народа», юбилейными медалями и медалями общественных организаций.

Сегодня Михаил Анатольевич Кононов — и.о. начальника управления персоналом АО «Серовский завод ферросплавов», но, несмотря на свою занятость, всячески поддерживает ветеранов боевых действий предприятия, объединенных в клуб «Боевое братство», участвует в патриотических мероприятиях. 

После службы в армии прошло более 40 лет, но каждый год ветераны-пограничники собираются у одного из сослуживцев, живущего у озера Увильды.

А знакомый многим серовчанам музей «Боевого братства» появился по инициативе самих ветеранов войны в Афганистане. Руководство Серовского завода ферросплавов выделило помещение в цокольном этаже дома № 146 по улице Заславского.

— Когда мы только приступали к созданию музея, — рассказал Михаил Кононов, — нам генеральный директор завода Валерий Иванович Фадеев сказал: «Я вам дарю помещение, но ремонт вы делаете сами». И так приятно видеть горящие глаза мальчишек, когда они видят настоящее военное снаряжение, рассматривают документы, берут в руки оружие… И это лучше любых слов о патриотизме.

Из книги «Моя война. Афганистан». Ред. Олег Четенов